드라마 전쟁이 붙었다. 지난 한 주 7편의 드라마가 새로 시작하면서다. 월화드라마 포문을 연 KBS2 퓨전 사극 ‘달이 뜨는 강’부터 타임슬립으로 맞붙은 수목드라마 JTBC ‘시지프스’와 KBS2 ‘안녕? 나야!’ 등 장르도 다양하다. 특히 주말은 SBS ‘펜트하우스 2’, JTBC ‘괴물’, tvN ‘빈센조’, OCN ‘타임즈’ 등 4편이 경쟁 중이다.  
 

tvN ‘빈센조’의 변호사 역 송중기. [사진 각 방송사]

지난해 미니시리즈 최고 시청률(28.8%)을 기록하며 신드롬을 몰고 온 ‘펜트하우스’는 시즌 2 방영 첫 주부터 전개가 긴박하다. 2회 만에 20.4%(닐슨코리아)를 기록한 ‘펜트하우스 2’를 제외하면 ‘달이 뜨는 강’과 ‘빈센조’가 각각 9.7%와 9.3%(유료가구 기준)로 선두. ‘달이 뜨는 강’은 고구려 평강공주(김소현)와 온달 장군(지수)의 판타지 로맨스로 tvN ‘철인왕후’, KBS2 ‘암행어사: 조선비밀수사단’ 등 퓨전 사극 강세를 이어가고 있다. 최사규 작가의 원작 소설 『평강공주』를 바탕으로 현모양처가 아닌 한 시대를 호령한 천하 여장부로 재해석한 캐릭터가 눈길을 끌었다.
 
화제성은 ‘빈센조’가 앞선다. 송중기는 tvN ‘아스달 연대기’(2019) 이후 복귀작으로 이달 초 넷플릭스 영화 ‘승리호’에 이어 드라마 ‘빈센조’에 모습을 보였다. 둘 다 제작비 200억원 이상 투입된 대작. 우주비행사에서 이탈리아 마피아 콘실리에리 출신 변호사로 돌아온 그는 마피아 못지않게 불법과 폭력을 일삼는 한국 재벌을 상대로 복수전을 펼친다. KBS2 ‘김과장’(2017), SBS ‘열혈사제’(2019) 등 블랙 코미디로 사랑받은 박재범 작가의 신작답게 코믹 요소도 많다. 공희정 드라마평론가는 “그동안 송중기가 보여준 순수하고 따뜻한 모습부터 냉혈한, 잔인함까지 고루 보여주면서 사회적 메시지가 적절히 녹아들어 부담 없이 즐길 수 있는 작품”이라고 밝혔다.
 

JTBC ‘시지프스’의 과학자 역 조승우. [사진 각 방송사]

타임슬립물도 풍성하다. ‘시지프스’가 SF와 결합했다면 ‘안녕? 나야!’와 ‘타임즈’는 각각 로맨스, 추리물을 가미했다. tvN ‘나인: 아홉 번의 시간여행’(2013) 이후 ‘시그널’(2016) 등 수사물로 점차 확장되더니 이제는 ‘철인왕후’ 같은 사극에도 전혀 어색하지 않은 장치가 됐다. 시청률 6.7%로 수목드라마 1위를 달리고 있는 ‘시지프스’는 보다 방대한 세계관을 그린다. 천재공학자 한태술 역의 조승우와 미래에서 온 구원자 강서해 역의 박신혜 주연으로 다양한 시공간이 등장한다. 천재 물리학자를 앞세운 SBS ‘앨리스’(2020)와 게임 속 가상현실과 접목한 tvN ‘알함브라 궁전의 추억’(2018~2019), 2092년 병든 지구를 떠나 새 보금자리를 만든 ‘승리호’ 등 여러 작품을 연상케 한다.
 

JTBC ‘괴물’의 경찰 역 신하균과 여진구. [사진 각 방송사]

이영미 대중문화평론가는 이 같은 흐름은 “최근 몇 년간 공포·스릴러물이 꾸준히 증가한 것과 무관하지 않다”고 말했다. 한국 드라마의 주축이던 로맨스가 추리물로 넘어오면서 사적 관계에서 공적 세계로 넓어지고 권력형 범죄 등 구조적 문제로도 풀리지 않는 두려움의 원인을 찾다 보니 악귀 등 초자연적인 존재나 우주 등 미지의 세계로 이동한다는 분석이다. 그는 정세랑 작가의 『보건교사 안은영』, 김초엽 작가의 『우리가 빛의 속도로 갈 수 없다면』 등을 들며 “한국은 전통적으로 SF 강국은 아니지만 최근 젊은 작가들을 중심으로 다양한 상상력이 보태지면서 장르가 확장되고 있다. 복합장르로 가면 발전 가능성이 있다”고 덧붙였다.
 

KBS2 ‘달이 뜨는 강’에서 고구려의 영광을 되찾기 위해 애쓰는 평강공주 역의 김소현.

반면 ‘괴물’은 “괴물은 누구인가. 너인가. 나인가. 우리인가”라는 근원적 질문을 던진다. 여동생을 죽인 살인사건 용의자였다가 경찰이 돼 마을을 지키러 온 이동식 경사 역을 맡은 신하균과 차기 경찰청장 아들로 서울청 외사과에서 승승장구하다 파출소로 온 한주원 경위 역의 여진구가 팽팽한 긴장감을 만들어낸다. 충남대 국문과 윤석진 교수는 “다른 작품들이 새로운 소재에 정신이 팔려 다소 전형적인 캐릭터를 만들어냈다면 ‘괴물’은 진부할 수 있는 소재를 섬세하게 풀어내면서 가장 기본기에 충실한 연출을 선보였다”고 밝혔다. 거대한 세계관 탓에 아직 생략된 부분이 많은 타임슬립물과 달리 일찌감치 캐릭터 구축을 끝내고 드라마를 속도감 있게 전개하는 것도 강점이다.

전작의 캐릭터를 넘어서는 것도 숙제다. 공희정 평론가는 “‘시지프스’의 박신혜는 ‘알함브라 궁전의 추억’ 이미지와 겹쳐지고, ‘빈센조’에서 대쪽같은 성품의 홍유찬 변호사 역을 맡은 유재명은 ‘타임즈’에서는 전직 경찰 출신 저격범 김진철로 나와 혼란스럽다”며 “편성의 문제라 어쩔 수 없는 측면도 있지만 작품이 전개되면서 각각의 매력이 되살아나길 바란다”고 말했다. 윤석진 교수는 “‘빈센조’의 송중기나 ‘안녕? 나야!’의 최강희는 배우의 이미지를 그대로 반영해 만든 캐릭터다. 반면 ‘괴물’의 신하균이나 여진구는 캐릭터가 돋보인다. 길게 보면 다양한 캐릭터를 흡수하는 배우가 롱런할 수밖에 없을 것”이라고 지적했다.  
 
민경원 기자 storymin@joongang.co.kr